Als Schirmherrin des Absolventenkongresses heiße ich Sie in der Universitäts-, Kultur- und Messestadt Köln auf das Herzlichste willkommen. Erleben Sie die größte Jobmesse Europas und nutzen Sie die sich Ihnen bietenden Möglichkeiten. Ergreifen Sie die Gelegenheit zum Dialog mit potenziellen Arbeitgebern, informieren Sie sich über Möglichkeiten der Weiterqualifikation und Spezialisierung von Hochschulen. Tauschen Sie sich mit anderen Hochschulabsolventen aus.

Sie werden dafür kaum einen besseren Ort finden als diesen. Der Absolventenkongress war der erste seiner Art und feiert in diesem Jahr sein 20-jähriges Bestehen. Er hat sich in den Jahren seit 1989 enorm entwickelt. Waren es einst nur gut 24 Unternehmen und 800 Teilnehmer, so werden dieses Jahr 250 Aussteller und 12.000 Besucher erwartet. Im letzten Jahr waren 24.000 freie Stellen im Angebot. Dies ist eine eindrucksvolle Erfolgsbilanz und sie ist nur daraus zu erklären, dass die Erwartungen von Ausstellern und Besuchern Jahr für Jahr ihre Entsprechung finden.

Nie zuvor waren Bildung und Ausbildung von so großer Bedeutung wie heute, sowohl für den Einzelnen wie für die Gesellschaft. Nie zuvor hingen Zukunft und Wohlstand unserer Gesellschaft so sehr von Bildung und Wissenschaft ab. In den entwickelten Staaten studiert mittlerweile mehr als die Hälfte eines Altersjahrgangs. Der Expansionsprozess ist dynamisch. Der Wettbewerb um die beste Ausgangsposition im globalen Wettbewerb hat längst begonnen. Für den Einzelnen ist der Hochschulabschluss die Voraussetzung für eine berufliche Karriere und Schutz vor Arbeitsmarktrisiken. Allein in Deutschland wird in den nächsten Jahren mit einem Defizit von 40.000 Akademikern jährlich gerechnet. Doch trotz allen Bedarfs liefert der Hochschulabschluss keine lebenslange Job-Garantie mehr. Unser Wissen veraltet schnell, die technologische Entwicklung schreitet rasant voran. Der Erwerb ausreichender Kompetenzen auf der einen Seite und lebenslange Weiterqualifizierung auf der anderen Seite sind die Voraussetzung für anhaltenden beruflichen Erfolg.

Das Bildungswesen versucht, auf die neuen Herausforderungen zu reagieren. Die Bologna-Reform, vor genau zehn Jahren in die Wege geleitet, bietet eine kompetenzorientierte Wissensvermittlung und ein gestuftes System, in dem auf erworbenes Wissen aufgebaut werden kann. Employability ist das Ziel grundständiger Studiengänge. Das Beschäftigungssystem muss sich noch an die neuen Studienstrukturen gewöhnen. Über welche Qualifikationen verfügt ein Bachelor, welche Tätigkeiten sollten einem Master vorbehalten sein? Der Prozess des Kennenlernens ist lange noch nicht abgeschlossen und der Absolventenkongress bietet eine gute Plattform für die Information.

Ich wünsche allen Teilnehmern zwei anregende und erfolgversprechende Tage.